Èñòîðèÿ ÷åëîâå÷åñòâà çíàåò íåìàëî ñëó÷àåâ äîëãîé æèçíè îòäåëüíûõ ëþäåé. Ñêàæåì, â àíãëèéñêîé ëèòåðàòóðå ñîõðàíèëèñü äàííûå î íåêîåì Ôîìå Êàðíå, êîòîðûé, ñîãëàñíî îôèöèàëüíûìè çàïèñÿì â öåðêîâíîé êíèãå, ðîäèëñÿ â 1588 ãîäó è ñêîí÷àëñÿ ñïóñòÿ 207 ëåò, ñ÷àñòëèâî ïåðåæèâ 12 êîðîëåé.
Âåñüìà îáøèðíûå ñâåäåíèÿ î äîëãîæèòåëÿõ ðàçíûõ ñòðàí è ðàçíûõ âðåìåí ñîäåðæàòñÿ â çíàìåíèòîé êíèãå ðóññêîãî ó÷åíîãî-áèîëîãà È. È. Ìå÷íèêîâà «Ýòþäû îïòèìèçìà». Ñîëèäíûé ñïèñîê äîëãîæèòåëåé ïðèâîäèòñÿ è â êíèãå ðåêîðäîâ Ãèííåñà. Íî ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè îòìåòèì: äîëüøå, íåæåëè âûøåóïîìÿíóòîìó Êàðíå, ïðîæèòü íå óäàëîñü íèêîìó.
Èñòîðèÿ îñòàâèëà íàì èìåíà äîëãîæèòåëåé èç ñàìûõ îòäàëåííûõ âðåìåí. Èçâåñòíî, íàïðèìåð, ÷òî äðåâíåãðå÷åñêèé ôèëîñîô Ïëàòîí æèë áîëåå 80 ëåò. «Îòåö ìåäèöèíû» Ãèïïîêðàò óìåð â 92 ãîäà. Ïðè ýòîì âñþ æèçíü îí àêòèâíî òðóäèëñÿ. Ðàçóìååòñÿ, ìîæíî áûëî áû íàéòè ïîäîáíûå ïðèìåðû è íà çàðå íîâîé ýðû, è â ïåðèîä ñðåäíåâåêîâüÿ. Îäíàêî, ñêîëüêî áû íè íàçûâàëè ìû èìåí, âñå ýòî åäèíè÷íûå ñëó÷àè.  ìàññå æå ñâîåé ëþäè òîé íîðû æèëè ÷ðåçâû÷àéíî ìàëî — äî 18—23 ëåò.
Ïðè÷èíû ñòîëü êîðîòêîé ñðåäíåé æèçíè ëåæàò íà ïîâåðõíîñòè. Äðåâíèå áûëè áåççàùèòíû ïåðåä ñèëàìè ïðèðîäû, ïåðåä èíôåêöèÿìè,
óíè÷òîæàâøèìè öåëûå íàðîäû. Îíè íå çíàëè ñïîñîáîâ ñïàñåíèÿ îò ñåðüåçíûõ ðàíåíèé. Ìíîãèå åùå â äåòñêîì âîçðàñòå ãèáëè îò ãîëîäà è õîëîäà.
Ôðàíöóçñêèé àíòðîïîëîã Áàëëóà îáñëåäîâàë 20 îñòàíêîâ íåàíäåðòàëüöåâ è óñòàíîâèë, ÷òî îäèííàäöàòü èç íèõ óìåðëè äî 21 ãîäà. Ëèøü îäíîìó óäàëîñü äîæèòü äî 40 ëåò.
Íå ìåíåå èíòåðåñíû äàííûå îáñëåäîâàíèÿ îñòàíêîâ êðîìàíüîíöåâ, êîòîðûå æèëè äî íàñ îò 20 äî 40 òûñÿ÷ ëåò òîìó íàçàä. Êàæäûé òðåòèé èç íèõ äîæèâàë òîëüêî äî 21 ãîäà, êàæäûé âîñüìîé — äî 41 ãîäà. Ëèøü îäíîìó èç ñòà óäàâàëîñü ïðîæèòü 50 ëåò. Äàæå ëþäè, êîòîðûå ïðèîáðåëè îáëèê ÷åëîâåêà, ìàëî ÷åì îòëè÷àþùèéñÿ îò ñîâðåìåííîãî, æèâøèå â ïåðåõîäíûé ïåðèîä îò êàìåííîãî ê áðîíçîâîìó âåêó, â 21 ãîä òåðÿëè èç ñâîèõ ðÿäîâ êàæäîãî ÷åòâåðòîãî. Ê 21 ãîäó èç âñåõ ðîäèâøèõñÿ îñòàâàëîñü íåìíîãèì áîëåå òðåòè.
