Ñ òåõ ïîð, êàê íà Çåìëå ïîÿâèëèñü âðà÷åâàòåëè, êàê èç îïûòà, íàáëþäåíèé è çíàíèé âîçíèêëà ìåäèöèíà, ÷åëîâå÷åñòâó íå äàåò ï
îêîÿ òàéíà ñòàðåíèÿ. Íå ñ÷åñòü ïîïûòîê ðàçðåøèòü åå. Íå ñ÷åñòü è ëþäåé, êîòîðûå ïðîâåëè æèçíü â ïîèñêàõ «æèâîé âîäû», «ýëèêñèðà ìîëîäîñòè» è ïðî÷èõ ñðåäñòâ, äàðóþùèõ áåññìåðòèå. Ñåé÷àñ òðóäíî ïîíÿòü, ÷åãî áîëüøå áûëî â ðåöåïòàõ ñðåäíåâåêîâüÿ — èñòèííîãî ñòðåìëåíèÿ ïîìî÷ü ëþäÿì èëè ïðåñòóïíîãî àâàíòþðèçìà.
Ëþäîâèêó XIII â ïîñëåäíèå 10 ìåñÿöåâ æèçíè âðà÷è ñäåëàëè 47 êðîâîïóñêàíèé è äàëè 205 ñëàáèòåëüíûõ ëåêàðñòâ. Ñòàðàíèå ïðîäëèòü æèçíü ôðàíöóçñêîãî êîðîëÿ, íàîáîðîò, çàâåðøèëîñü åå ñîêðàùåíèåì.
Òðè âåêà íàçàä îäèí íåìåöêèé âðà÷ ñêîíñòðóèðîâàë àïïàðàò «äëÿ ñãóùåíèÿ âîçäóõà, âûäûõàåìîãî äåâóøêàìè». Ñòàðèêè, äûøàùèå òàêèì âîçäóõîì, äîëæíû áûëè, íî ìûñëè âðà÷à, «èçëå÷èòüñÿ îò âñåõ áîëåçíåé».
Øâåéöàðñêèé âðà÷ Ïàðàöåëüñ ïðåäëàãàë ñåðó, êîòîðàÿ ïðîäëåâàëà æèçíü äî 600 ëåò. Àâòîð ýòîãî ñðåäñòâà óìåð â 47 ëåò.
Ó÷åíûå âñåõ âðåìåí è íàðîäîâ èñêàëè êëþ÷ ê îòäàëåíèþ ñòàðîñòè. Òîëüêî â ìèíóâøåå ñòîëåòèå ðîäèëîñü ïî÷òè 200 ãèïîòåç. Ëèøü çà ïîñëåäíèå äåñÿòü ëåò ïî ïðîäëåíèþ æèçíè ïðîâåäåíî â ìèðå 35 000 èññëåäîâàíèé.
Ñòàðîñòü ñòîëü æå çàêîíîìåðíà è íåèçáåæíà â ïðîöåññå ðàçâèòèÿ ÷åëîâåêà, êàê äåòñòâî è þíîñòü. Ïîýòîìó áûëî áû íåñïðàâåäëèâûì ñ÷èòàòü ñòàðîñòü è ñìåðòü ÷åì-òî íååñòåñòâåííûì, íå ñâîéñòâåííûì ÷åëîâåêó. Ñòàðîñòü ÿâëÿåòñÿ ëîãè÷åñêèì çàâåðøåíèåì ïîñòåïåííîãî è íåèçáåæíîãî ïðîöåññà ñòàðåíèÿ, êîòîðûé, êñòàòè, âîâñå íå îòíîñèòñÿ ê ÿâëåíèÿì, ïðîèñõîäÿùèì òîëüêî íà ïîñëåäíåì ýòàïå æèçíè. Ñòàðåíèå ñîïðîâîæäàåò ÷åëîâåêà íà âñåì åãî æèçíåííîì ïóòè. Îäíàêî îò óñëîâèé è îáðàçà æèçíè çàâèñèò ëèáî óñêîðåíèå, ëèáî çàìåäëåíèå ïðîöåññà ñòàðåíèÿ. Ñòàðåíèå íåëüçÿ ïîâåðíóòü âñïÿòü, íî åãî ìîæíî ñóùåñòâåííî çàìåäëèòü.
