Íàä âîïðîñàìè ïðîäëåíèÿ æèçíè çàäóìûâàëèñü ëþäè è ïîñëå íåãî.  ïåðâîì âåêå íîâîé ýðû èçâåñòíûé ðèìñêèé ôèëîñîô, ïîýò è ãîñóäàðñòâåííûé äåÿòåëü Ëóöèé Àííåé Ñåíåêà óòâåðæäàë: «Êðàòêîâðåìåííîñòü æèçíè ìû íå ïîëó÷àåì, à ñîçäàåì åå ñàìè». Ìû, ðàçóìååòñÿ, íå ìîæåì ïðî÷èòàòü ìûñëè Ñåíåêè, íî, ïîõîæå, îí ïîíèìàë, ÷òî íàñëåäñòâåííûõ, ãåíåòè÷åñêèõ îñîáåííîñòåé îðãàíèçìà åùå íåäîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîæèòü äîëãóþ æèçíü. Íóæíû åùå, à ìîæåò áûòü, ïðåæäå âñåãî, áëàãîïðèÿòíûå óñëîâèÿ ñóùåñòâîâàíèÿ.
Âûäàþùèéñÿ äðåâíåðèìñêèé âðà÷ è ó÷åíûé Ãàëåí óòâåðæäàë, ÷òî ñòàðîñòü íå ÿâëÿåòñÿ áîëåçíüþ, à åñòü îñîáîå ñîñòîÿíèå ìåæäó çäîðîâüåì è áîëåçíüþ.
Ìíîãî âíèìàíèÿ ïðîáëåìå äîëãîëåòèÿ è ñòàðîñòè — ãåðîíòîëîãèè è ãåðèàòðèè — óäåëèë ó÷åíûé ñðåäíåâåêîâüÿ Àâèöåííà (Àáó Àëè Èáí Ñèíà). Îí ïîíèìàë, ÷òî ñòàðåíèå — ýòî åñòåñòâåííûé ïðîöåññ ðàçâèòèÿ îðãàíèçìà, êîòîðûé âåäåò ê ôèçèîëîãè÷åñêèì èçìåíåíèÿì è ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì ïðè ëå÷åíèè ÷åëîâåêà ó÷èòûâàòü âîçðàñòíûå îñîáåííîñòè îðãàíèçìà, äèôôåðåíöèðîâàííî ïðèìåíÿòü ëå÷åáíûå ñðåäñòâà äëÿ îêàçàíèÿ ïîìîùè ïîæèëûì ëþäÿì è ïðèíèìàòü ñïåöèôè÷åñêèå ïðîôèëàêòè÷åñêèå ìåðû ê èõ îçäîðîâëåíèþ.
Åìó áûëî ÿñíî, ÷òî â ñòàðåþùåì îðãàíèçìå ïðîèñõîäÿò ñåðüåçíûå èçìåíåíèÿ. «Òåëî ñòàðèêîâ õîëîäíîå,— ïèñàë îí, — â òî æå âðåìÿ è áîëåå ñóõîå. Ýòî óçíàåòñÿ íà îïûòå ïî òâåðäîñòè èõ êîñòåé è ñóõîñòè êîæè».
Õîòÿ åãî ïîíèìàíèå ñòàðåíèÿ îðãàíèçìà ñ ñîâðåìåííîé íàó÷íîé òî÷êè çðåíèÿ âûãëÿäèò íàèâíî, òåì íå ìåíåå â íåì ÷óâñòâóåòñÿ ãëàâíîå — ïðîöåññ ðàçâèòèÿ îðãàíèçìà.
